Serra da Estrela, 2

Teixeira

Serra da Estrela, al fondo se ven las dos cúpulas que hay en la cima de Torre

Sobral de S. Miguel

En la rampa de Casegas

El segundo recorrido por la Serra da Estrela fue por su vertiente meridional. Partimos de Covilhã en dirección a las termas de Unhais da Serra, para seguir después por una carretera muy tranquila y bonita que nos recomendaron en la tienda Specialized vertenbike.com de Covilhã y llegar hasta el Alto de de Teixeira. Bajamos hasta Sobral de São Miguel y seguimos adelante pensando en parar a comer en Casegas. Preguntamos a dos hermanos y nos dijeron que allí no había restaurante, pero que si seguíamos en dirección a Paúl, a tan sólo 8 Km, encontraríamos uno que estaba bien. ¡Pero para dejar atrás Casegas nos esperaba una rampa durísima, con un porcentaje máximo del 17%! Los paisanos no tuvieron en cuenta esta dificultad ¿o sí? Teníamos hambre, sed y cansancio cuando al fin encontramos el restaurante "O Helder" a una hora ya tardía para comer, pero bien que mereció la pena porque allí hicimos una de las mejores comidas de los días que pasamos en la Serra da Estrela. Cuando acabamos la ruta habíamos recorrido casi 86 km en aproximadamente 5 horas de pedaleo. Después nos quedó tiempo para disfrutar de las instalaciones del hotel (piscina y jacuzzi). La cena también estuvo muy bien, en el restaurante que nos recomendó la chica de recepción, "O Império dos Sabores", situado en Ferro y en el que charlamos con una pareja de madrileños, que tienen casa en La Antilla, y que nos habían seguido desde el hotel después de escuchar que buscábamos un buen sitio para cenar.

Serra da Estrela, 1

JA y JO en la partida de la ruta en Covilhã

Río Zézere

JO subiendo por el Valle del Zézere, al fondo Manteigas

Vista de la cabecera del valle del Zézere

Escalada en roca

Concentración motera en la entrada de Covão D'Ametade

Vista del Valle Glaciar del Zézere

Pensaba: me parece que subir más es una locura, ya está bien por hoy

¡Cuanto tuvimos que pedalear para alcanzar el pico Torre!

En la cima de Portugal continental

Con caras de frío

El Cântaro Magro

Barragem de Coão do Ferro y  carretera hacia Unhais da Serra

La Serra da Estrela es un macizo montañoso de 60 km de largo por 30 de ancho, fundamentalmente granítico y con afloramientos de pizarra, convertido hoy en el Parque Natural, constituyendo la mayor área protegida de Portugal con más de 100.000 ha. El parque engloba las principales fuentes hidrográficas de Portugal (Mondego, Zézere, Alva), los principales vestigios de los antiguos glaciares (valles en U) y el punto más elevado del Portugal continental: Torre con casi 2000 metros de altitud. Nuestra primera ruta cicloturista por la Serra tuvo dos puntos destacables, el recorrido por el valle glaciar del Zézere, la lengua glaciar de mayor dimensión de la Serra da Estrela con sus 13 km de extensión. Desde Covão de Ametade, fuente del Zézere, el valle se extiende hasta la villa de Manteigas, siempre con la característica forma en U. Es el mayor valle de origen glaciar de Europa y un verdadero disfrute geológico y paisajístico, pero también una ascensión larga, con una media del 6% que ponía aprueba para nuestras prestaciones como escaladores. 
Aunque donde verdaderamente tuvimos que emplearnos a fondo fue en el ascenso final a Torre (1993 m) punto culminante del Portugal continental y catalogado como puerto especial en la última edición de la Volta a Portugal, con tramos del 13% de desnivel y más en una tarde fría y ventosa. En la cima desnuda, en cuyo centro se levanta un pedestal con una cruz, dicen que de 7 m de alto para llegar así a los 2.000, nos hacemos fotos para testimoniar nuestra hazaña. Cuando iniciamos la bajada la cubierta trasera de la bici de JA dijo que ya no hacía ni un km más, su desgaste había llegado al máximo. El viento del noroeste batía en esas alturas y JO y yo nos disponíamos a recorrer los kilómetros que nos separaban de Covilhã para ir a por el coche y volver a por JA que nos esperaba a buen resguardo en un bar de Torre. 
Ese descenso lo recordaré como uno de los peores de mi vida ciclista, primero porque pronto empecé a notar oscilaciones en la horquilla y porque, a pesar de los manguitos y el cortavientos, temblaba de frío, pero agarrando con fuerza las manetas de frenos logré llegar a una zona llana donde me esperaba JO, que revisando la bici se percató de la causa de las oscilaciones, el cierre rápido delantero no estaba bien apretado. Menos mal, porque todavía nos quedaba la segunda parte, a partir de Penhas da Saúde,  con una inclinación media del 10% y muy revirada, donde las manos llegaron a entumecerse de apretar los frenos sin descanso. Para el recuerdo dejo los datos de la ruta: 95,6 Km / 6 h. 5 min. / 15.6 km/h / 2.100 m de desnivel acumulado.

Estradas do Baixo Guadiana

Subiendo el repecho del barragem de Beliche

Un gran zumo natural de laranja

Una foto poco después de salir de Odeleite

Barragem de Odeleite

 

una víctima inocente

Felices en el banco de Alcoutim 

Sanlúcar de Guadiana, desde Alcoutim

Disfrutando de las vistas

Restaurante Cantarinha do Guadiana, en Laranjeiras

Bacalhau á Bràs

Harley-Davidson



Estrada municipal 507



La idea era pasar un día cicloturista por carreteras solitarias y con encanto paisajístico, sin prisas y con paradas para comer y beber (Perico Delgado dixit).
La ruta trazada tenía la salida en Castro Marim, en dirección a Rio Seco, y nos llevó en su primera parte a cruzar los hermosos paisajes y las aldeas y caseríos de los montes que rodean los embalses de Beliche y Odeleite.

Desde que en junio de 2005 se puso en funcionamiento la carretera IC 27, una vía rápida que discurre desde la Autoestrada A-22 hasta la población de Santa Marta, la carretera nacional EN-122  se ha ido vaciando de tráfico y actualmente es un excelente escenario para la práctica del ciclismo. Después del pequeno almorço en Odeleite rodamos casi 30 km por esta carretera hacia el N, bajando y subiendo los valles de varias riberas, y los coches que circulaban los contamos con los dedos de una mano.
Llegados a Alcoutim hicimos una "parada técnica" (cervejas y sandes) en el quiosco-bar que hay sobre el río, y durante un rato disfrutamos de la paz que reina en aquel lugar, sólo alterada por los vociferantes altavoces de un barco turístico.

Continuamos por la estrada municipal que parte de Alcoutim hacia el S y discurre por la orilla del Guadiana y que también es otro recorrido especialmente recomendado por los magníficos paisajes que dibujan el  río y sus márgenes.

Llegamos a Laranjeiras y paramos a almorzar, con mesa y mantel, en el restaurante Cantarinha do Guadiana. A la salida esperaba su turno un nutrido grupo de moteros con sus Harleys. 
Dejamos atrás Guerreiros do Rio, Álamo y Foz de Odeleite antes de afrontar la subida hacia Alcaria, un tramo en el que volvimos a superar un 14% de porcentaje de subida. La última para fue para una merienda ligera en la pastelaria A Prova de Azinhal.

Cuando llegamos a Castro Marim el ciclocomputador recogía los siguientes datos: 
- Tiempo de pedaleo: 4:54 / Distancia: 98 Km. / Velocidad media: 20 km/h / Desnivel acumulado: 1350 m.